【熊本 熊本市〜阿蘇小国ドライブ】城と緑と湯のぬくもりを巡る（平日旅のススメ Vol.1）

<キャプ> 黒川温泉
平日旅のススメVol.1では、熊本市から阿蘇小国を巡るドライブプランを紹介します。熊本市は伝統文化と豊かな自然、繁華街が調和するぬくもりに満ちた町。熊本市の北部に位置する阿蘇小国は、山林に囲まれたおだやかな温泉地です。歴史が息づく城下町のたたずまいに触れ、湯けむりが立つ景色に心を癒される。平日ならではの静かな時間を、ゆっくりと味わう特別なドライブに出発です。

熊本地震の復興シンボル / 熊本城

<キャプ>写真提供：熊本城総合事務所

九州自動車道「熊本IC」から30分ほど車を走らせて、熊本城から旅はスタート。熊本環状道路（東バイパス）を通りのどかな市街地を進むと、百貨店やアーケードなどでにぎわう水道町近辺に到着します。

熊本城は日本三名城のひとつで、加藤清正により築城されました。堅牢な石垣と重厚な構えが魅力の、熊本のシンボルとも呼べる城です。熊本地震の復旧を進めながら、現在は一部のエリアが特別公開されています。近隣の「熊本城ミュージアムわくわく座」や「熊本博物館」の共通入園券を購入して、ゆっくりと展示を楽しむのもおすすめ。堅牢な建築様式を見学したり、バーチャル体験で歴史を学んだりと、多彩な楽しみ方ができるのも熊本城ならではの魅力です。熊本グルメが楽しめるエリアもあります。

熊本城の詳細

住所 熊本県熊本市中央区本丸1-1 　営業時間 9:00~17:00（最終入園16:00） ※天守閣最終登閣は16:30まで 　料金 高校生以上　(個人)800円 ・(団体)640円 小・中学生　(個人)300円 ・(団体)240円 未就学児　無料　駐車場 あり（有料） WEBサイト要確認） 　URL https://castle.kumamoto-guide.jp/ 　

蒸気に包まれたレストランで、畑のご馳走を堪能 / 農福連携レストラン 天空の豆畑

熊本城から1時間50分ほど車を走らせて、農福連携レストラン 天空の豆畑へ向かいます。国道57号沿いの道の駅「大津（おおづ）」付近を通り過ぎると、どこまでも続く草原が美しい「ミルクロード」へ入ります。地平線まで連なる山々やゆるやかに起伏する放牧地の眺めは、日本とは思えないほど雄大で思わず心を奪われます。

農福連携レストラン 天空の豆畑は、湯けむりが立ち上がる涌蓋山（わいたさん）のふもとにある食事処。地熱を利用した料理が有名で、阿蘇名物のあか牛や小国黒大豆など、地元の食材を堪能できます。温泉郷の風景を眺めながら絶品の料理を堪能してみましょう。

農福連携レストラン 天空の豆畑の詳細

住所 熊本県阿蘇郡小国町西里2816 ゆけむり茶屋内 　営業時間 11：00-16：00（オーダーストップ15：00） 　駐車場 あり（無料） 　URL https://www.tenkunomamebatake.jp/restaurant/ 　

全館畳み敷きの美術館/ 阪本善三美術館

<キャプ>写真提供：坂本善三美術館

小国の旬の食材を味わった後は、15分ほど車を走らせて美術館へ。県道115号を進むと、古民家を改装した純和風の建物が姿を現します。

こちらは、洋画家・抽象画家として知られる阪本善三の作品を展示する美術館です。絵画のほか、写真や愛用していた椅子・画材など彼の人生を物語る貴重な資料も展示されています。また全館畳敷きで、靴を脱いだまま作品を鑑賞できる美術館は日本でここだけだそう。自宅のようなリラックスした雰囲気の中で、ゆっくりと芸術に触れながら、心満たされるひとときを過ごしましょう。

阪本善三美術館の詳細

住所 熊本県阿蘇郡小国町黒渕2877 　営業時間 9:00〜17:00（入館は30分前まで） 　料金 一般 500円 / 大学生・高校生400円 / 中学生・小学生 200円 　URL https://sakamotozenzo.com/ 　

水のカーテンがきらめく、阿蘇の名瀑 / 鍋ヶ滝

<キャプ>写真提供：ASOおぐに観光協会

芸術作品をゆっくりと鑑賞した後は、車で5分ほどの場所にある鍋ヶ滝へ。山林に囲まれたのどかな田舎道を進みます。
鍋ヶ滝は、約9万年前に起こった阿蘇の巨大噴火で形成された壮大な滝。テレビCMのロケ地として使用されることもあり、熊本・小国を代表する自然スポットとして知られています。キラキラと輝く透明な水が、溶岩の隙間から細い飛沫となって流れ落ちる様子はまるで白いカーテンのよう。落差約10m・幅約20mの巨大な滝を、川のほとりから間近で見ることができます。入園は事前予約制のため、インターネットであらかじめ予約・購入しておくのがおすすめです。

鍋ヶ滝の詳細

住所 熊本県阿蘇郡小国町黒渕4101 　営業時間 9時00分から17時00分(最終入園16時30分) 　休園日 年末年始(12月28日〜1月3日) 　料金 大人(高校生以上) 300円 小人(小・中学生) 150円 　駐車場 あり（無料） 　オフィシャルサイト https://ogunitown.info/nabegataki/ 　

湯巡りが楽しい風情ある温泉郷 / 黒川温泉

優美な滝と自然をゆっくりと楽しんだ後は25分ほど車を走らせ、阿蘇山の山あいにある温泉郷へ。小国の自然に囲まれた風情ある温泉地で、旅を締めくくりましょう。

黒川温泉は阿蘇のさらに奥地、大分県との県境にひっそりとたたずむ秘境の温泉地です。緑に囲まれた里山に、30軒の旅館と34軒の商店が寄り添うように並んでいます。ここでは温泉郷全体をひとつの旅館ととらえ、地域全体で景観づくりに取り組んでいます。木造の宿や石畳の小径、ほのかな灯りに照らされた湯けむりなど、風情ある温泉街の景色は忘れられない旅の思い出になるはず。「入湯手形」を購入すれば、温泉街の3つの露天風呂に入ることができます。気になる宿を巡りながら黒川の湯を楽しみましょう。

黒川温泉の詳細

住所 熊本県阿蘇郡南小国町満願寺6594-3（黒川温泉観光旅館協同組合インフォメーションセンター） 　URL https://www.kurokawaonsen.or.jp/ 　

＜最後に＞

<キャプ>写真提供：阿蘇市経済部観光課

熊本市から阿蘇小国を巡る今回の旅は、土地に息づく歴史や文化、自然をたっぷりと満喫できる癒しのドライブ。車窓から眺めるミルクロードの絶景や温泉郷の湯けむりの情景など、移動中の美しい景色も楽しみましょう。