マイカーで行きたい！水辺のドライブスポット 西日本編

山あいに静かに広がる湖面や、ダムが生み出す迫力ある景観など、思わず車を停めたくなる水辺の絶景がたくさんあります。ドライブの途中に立ち寄れば、景色の変化や澄んだ空気に心までリフレッシュできます。そこでここでは西日本にあるおすすめの水辺スポットを10か所ピックアップして紹介します。

①湖山池（鳥取県）

鳥取市の西側に位置する湖山池（こやまいけ）は、周囲18km、面積約6.9平方キロメートルを誇る日本最大の池です。その広さは山中湖を上回り、圧倒的なスケールを感じます。市街地から車ですぐの距離にありながら、豊かな自然と静けさを楽しめる湖山池は、のんびりとしたドライブにぴったりの目的地です。中央に浮かぶ青島では、春には桜が咲き、夕暮れには湖面に沈む夕陽が幻想的な光景を見せてくれます。
また、季節ごとに花々が彩る湖山池ナチュラルガーデンでは、散策を楽しむことができます。湖の成り立ちは古く、日本海から切り離されてできた潟湖で、周囲には古墳や城跡が点在。歴史を感じながら走るルートも魅力のひとつです。遊覧船で湖を巡る体験もでき、鳥取の自然と文化をゆったり味わえるドライブコースとなっています。

②宍道湖(島根県）

島根県松江市の西に広がる宍道湖（しんじこ）は、水の都を象徴する美しい湖で、「日本百景」にも選ばれた夕日の名所として知られています。湖面に沈む夕陽は刻々と色を変え、ドライブの途中に立ち寄れば思わず見入ってしまうほどの幻想的な光景です。湖は海水と淡水が混じる汽水湖で、スズキやウナギ、シジミなど豊かな恵みが育まれています。
なかでも宍道湖名物のヤマトシジミは、旅のおみやげにも人気です。日中はヨットやカヌーなどの水上レジャー、冬にはバードウォッチングが楽しめ、季節ごとに異なる魅力を感じられます。早朝の湖畔を走るランニングや散歩も心地よく、自然と調和した静かな時間が流れます。ドライブの締めくくりには、湖を望む松江しんじ湖温泉で疲れを癒し、旅の余韻をゆったり味わってみてはいかがでしょうか。

③早明浦(さめうら）湖（高知県）

高知県の山あいに位置する土佐町は、清らかな水と緑に包まれた自然豊かな町です。その中心にある「さめうら湖」は、西日本最大級の早明浦ダムによって生まれたダム湖で、“四国の水瓶”とも呼ばれています。湖のまわりは四季折々に表情を変え、春は満開の桜、初夏はあじさい、秋には鮮やかな紅葉が訪れる人の目を楽しませてくれます。湖面は穏やかで、ドライブ中にふと立ち寄るだけでも心が洗われるような静けさに包まれます。
また、湖面の利用登録をすれば、バス釣りやカヌーなどの水上アクティビティも楽しめ、夏には湖水祭りやカーニバルで賑わいを見せます。さらに、湖畔マラソン大会など地域イベントも多く、地元の人々との交流も旅の魅力のひとつです。さめうら湖のレイクビューを眺めながらのドライブは、心身をリフレッシュさせてくれる特別な時間になるでしょう。

④金鱗湖（大分県）

大分県・由布院の中心にたたずむ金鱗湖（きんりんこ）は、由布岳のふもとに広がる穏やかな湖で、四季折々の美しい姿を見せてくれます。湖の名は、夕陽を受けて魚の鱗が金色に輝いたことから名付けられたと伝えられています。周囲はわずか400メートルほどと小さめですが、その分ゆっくりと歩いて景色を味わうのに最適です。
湖畔にはカフェや宿が点在し、水面を眺めながらのんびりと過ごす時間は、ドライブ旅のひと休みにぴったりです。特に秋から冬の早朝には、湖面から立ち上る霧が幻想的な光景をつくり出し、まるで絵画のような美しさを楽しめます。由布院の温泉街からも近く、観光とあわせて気軽に立ち寄れるのも魅力です。金鱗湖を囲む静かな時間は、日常を忘れさせてくれる癒しのドライブスポットです。

⑤えびの高原不動池（宮崎県）

宮崎県・えびの高原にある不動池（ふどういけ）は、ドライブで訪れる人々を惹きつける神秘的な湖です。県道1号を走ると視界に広がる鮮やかなコバルトブルーの水面が印象的で、ここにたどり着くと「えびの高原に来た」と実感できる象徴的な場所でもあります。直径約200メートル、水深9メートルの小さな池ながら、湖面の色合いは見る角度や光の加減で微妙に変化し、訪れるたびに違った表情を見せてくれます。
この美しい青は、湖水の酸性度の高さによるもので、近くにそびえる硫黄山の活動とも深く関係しています。澄んだ空気と高原の静けさに包まれながら、水面を眺めていると時間を忘れてしまうほど。生駒高原からの道中も爽快で、自然のダイナミックな景観を堪能できる絶好のドライブコースです。

⑥琵琶湖（滋賀県）

滋賀県のほぼ中央に位置する琵琶湖（びわこ）は、日本最大の湖として知られ、約400万年という壮大な歴史をもつ「古代湖」です。長い年月の中で多様な生態系が育まれ、今も多くの固有種が生息しています。面積はおよそ670平方キロメートル、周囲は約235キロメートルにもおよび、湖畔をぐるりと巡るドライブは爽快です。

特に琵琶湖大橋を渡るルートでは、水面と空が一体となるような開放感を味わえます。北側の北湖は深く澄んだ水が美しく、南湖は穏やかでリゾート気分を楽しめる雰囲気です。湖岸沿いにはカフェや展望スポットも点在し、立ち寄るたびに違った景色と出会えます。歴史と自然が息づく琵琶湖は、走るほどに新しい発見がある、ドライブ旅にぴったりの水辺の絶景スポットです。

⑦池原ダム湖（奈良県）

奈良県と三重県の県境近く、下北山村に広がる池原湖（いけはらこ）は、昭和39年に建設された池原ダムによって誕生した人造湖です。近畿地方では最大級の規模を誇り、全国でも有数の大きさを持つダム湖として知られています。紀伊山地の険しい地形が生み出す入り組んだ湖岸は、まるでフィヨルドのような独特の景観を描き、走るたびに表情を変える湖の景色がドライブの楽しさをいっそう高めてくれます。

透明度の高い湖には大型のブラックバスが多く生息しており、全国から釣りファンが訪れるバス釣りの聖地としても有名です。湖畔にはキャンプ場やスポーツ公園なども整備され、アウトドアを満喫できる環境が整っています。自然と人工の美しさが調和した池原湖は、静かな水辺の景色を楽しみながら心身をリフレッシュできる、ドライブ旅に最適なスポットです。

⑧雲仙おしどりの池（長崎県）

長崎県雲仙市にある「おしどりの池」は、雲仙温泉街の北西に位置する静かなダム湖です。別所ダムによってつくられた人工湖で、周囲には温泉宿や自然歩道が整備されており、ドライブの途中に立ち寄るにはぴったりのスポットです。湖面に映る妙見岳や国見岳の雄大な姿は、訪れる人の心を穏やかにしてくれます。

湖を一周する約2.7キロの遊歩道は、四季折々の自然に包まれながら散策できる癒しのコースです。春は新緑、秋は紅葉が湖面を彩り、ドライブで訪れるたびに違った表情を見せてくれます。途中には岩肌に彫られた「大黒天」の磨崖仏があり、神秘的な雰囲気を漂わせています。温泉街への道すがら、車を止めて湖畔を歩けば、自然と歴史が調和する雲仙の魅力をたっぷりと感じられます。

⑨恩原湖（岡山県）

岡山県と鳥取県の県境近く、標高700メートルの恩原高原に広がる恩原湖（おんばらこ）は、四季を通じて美しい景観を楽しめる高原の湖です。周囲約4.5キロの湖を囲むように白樺やカラマツの林が広がり、夏は高原を吹き抜ける爽やかな風と木漏れ日が心地よく、秋には紅葉が湖面に映えて、まるで絵画のような光景を生み出します。

冬には湖が凍り付き、青白い氷に浮かぶ「氷紋」と呼ばれる神秘的な模様が現れることがあります。直径数メートルから30メートルにもなる円形の模様がいくつも重なり合う姿は、まさに自然が描くアートのようです。ドライブで訪れれば、四季ごとに異なる表情を見せる湖の美しさに心が洗われることでしょう。高原ならではの澄んだ空気と静けさに包まれながら、車を降りてゆっくりと自然の息づかいを感じてみてください。

⑩常盤湖（山口県）

山口県宇部市にある常盤湖（ときわこ）は、緑と花、そして芸術が調和する西日本屈指のドライブスポットです。県内最大の湖であり、「ときわ公園」の中心に位置するこの湖は、季節ごとに異なる表情を見せてくれます。湖畔を囲む松林と穏やかな水面が織りなす景色は美しく、ペリカンや水鳥がのんびりと泳ぐ姿に心が癒やされます。

湖の周囲には約6キロの遊歩道が整備され、ウォーキングやジョギングを楽しむ人々の姿が絶えません。また、愛犬と一緒に散歩できるのも魅力のひとつです。ドライブで訪れれば、車を降りてゆったりと自然に包まれる時間を満喫できます。さらに、公園内では「UBEビエンナーレ（現代日本彫刻展）」が開催され、湖畔を彩るアート作品とともに非日常の風景を堪能できます。自然と文化が共存する常盤湖は、日常を離れてリフレッシュしたい方にぴったりの癒しのドライブスポットです。

まとめ

西日本の湖やダム湖は、広い水面と四季ごとに変わる自然が魅力で、マイカーでのドライブにぴったりです。車を走らせながら水辺の景色を楽しんだり、湖のそばでのんびり休んだりするだけで、心がゆったり落ち着きます。また、湖やダム湖の周辺には、観光スポットなどもあるため、ドライブだけでなくプチ旅行気分を楽しむことも可能です。この記事を参考に、自然の中でリフレッシュしながら、気持ちのいいドライブを楽しんでみてはいかがでしょうか。